Estimado amateur, que las reglas no le arruinen una gran vuelta de golf

Son muchos los ejemplos históricos de jugadores que han echado por tierra una gran vuelta de golf o, incluso, la victoria en un torneo por culpa de no conocer bien las reglas o, simplemente, por despiste...

Los tres casos más recientes son los de Dustin Johnson, Juli Inkster y José de Jesús Rodríguez. No tratamos de comparar a los profesionales con los amateurs, entre otras cosas, porque la situación de juego nunca será la misma, pero la cuestión de fondo debe servir para reflexionar y puede ayudar a más de uno en el futuro.

La historia de Dustin Johnson es de sobra conocida por todos. El norteamericano apoyó el palo en un búnker en el último hoyo del PGA Championship y dilapidó sus opciones de ganar el último major del año. Mucho se ha debatido sobre la justicia del asunto y, especialmente, sobre el diseño de Whistling Straits. Sea como fuere, la realidad es aquello era un búnker, aunque es cierto que era algo extraño, y los jugadores estaban avisados. Regla al canto y adiós al PGA.

La siguiente historia ocurrió el sábado en el Safeway Classic del LPGA Tour, en Portalnd. La veterano Juli Inkster, curtida en mil batallas y con un buen puñado de majors en su bolsillo, fue descalificada por calentar de manera irregular en medio de su ronda de golf. Inkster llevaba media hora esperando para pegar su golpe, ya que el partido de delante llevaba mucho retraso. La norteamericana, para no enfriarse, comenzó a realizar algunos swings de práctica con el palo y la ayuda de una pesa. Prohibido. Los árbitros no se percataron, pero sí un aficionado que estaba viéndolo por el televisor y envió un e-mail al LPGA Tour para avisar. Inkster fue descalificada. No habría pasado nada si, en lugar de ayudarse con una pesa, hubiera calentado con dos palos a la vez. La jugadora había terminado la primera ronda en el top ten del torneo.

El tercer ejemplo sucedió en el Canadian Tour. Se jugaba la tercera vuelta y José de Jesús Rodríguez rompió el récord del campo con una soberbia vuelta de 61 golpes. Se colocaba líder en solitario con tres golpes de ventaja. Sin embargo, el mexicano, quizás preso del subidón de adrenalina, salió de la tienda de recogida de tarjetas sin firmar la suya. Descalificado. Perdía así la oportunidad de ganar su primer torneo esta temporada.

Repetimos. Sabemos que esas situaciones no suelen darse en el golf amateur, pero sí se dan otras, relacionadas con las reglas en los torneos de aficionados que pueden arruinar una buena vuelta. La moraleja es bien sencilla: repasar de vez en cuando las reglas del golf y mantener siempre la máxima concentración hasta el hoyo 19.